El OE tiene una variedad de usos modernos

El OE se utiliza principalmente para fabricar otros productos químicos; y tanto este como sus derivados, también ayudan a fabricar o suministrar una variedad de productos que usamos todos los días:

El OE existe en el aire que nos rodea

El OE es esencial para el sistema de atención médica de EE. UU

La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food & Drug Administration, FDA) de los EE. UU. ha declarado repetidamente que el OE es esencial para el sistema de atención médica de ese territorio. Los hospitales y los pacientes dependen de la esterilización con OE para productos críticos que salvan vidas. Cada año se utilizan miles de millones de productos y dispositivos médicos, y muchos deben esterilizarse antes de su uso para garantizar la seguridad de los pacientes y los proveedores de atención médica.

Para muchos dispositivos médicos, el OE es el único método de esterilización disponible que esteriliza de manera eficaz sin dañar el dispositivo durante el proceso. Es probable que los dispositivos médicos hechos de ciertos polímeros (plástico o resina) o que tienen múltiples capas de empaque o lugares de difícil acceso (por ejemplo, catéteres) se esterilicen con OE.
El método de esterilización para un producto o dispositivo en particular lo determina el fabricante del producto médico en función de una variedad de factores, incluidos los requisitos de esterilidad de la FDA y los estándares de consenso acordados internacionalmente, los materiales utilizados y el diseño del producto que se esteriliza, y el uso previsto del producto. Sin la esterilización con OE, el riesgo de infección asociado con los procedimientos quirúrgicos y otras formas de atención podría aumentar en gran medida.

Comunicado de prensa de la FDA: 25/10/2019

“Sin la disponibilidad adecuada de esterilización con óxido de etileno, anticipamos una escasez nacional de estos dispositivos y otros artículos críticos, incluidos las sondas de alimentación utilizadas en unidades de cuidados intensivos neonatales, stents cardíacos liberadores de medicamentos, catéteres, derivaciones y otros dispositivos implantables. Es importante tener en cuenta que en este momento no hay procesos o instalaciones fácilmente disponibles que puedan servir como alternativas viables a las que usan óxido de etileno para esterilizar estos dispositivos. En resumen: este método es crítico para nuestro sistema de atención médica y para la disponibilidad continua de dispositivos médicos seguros, efectivos y de alta calidad”.

Comunicado de prensa de la FDA: 20/03/2020

“Para muchos dispositivos médicos, la esterilización por OE puede ser el único método para esterilizar eficazmente sin dañar el dispositivo durante el proceso de esterilización”.

Comunicado de prensa de la FDA: 03/08/2022

“Si bien las señales de innovación son prometedoras, otros métodos de esterilización actualmente no pueden reemplazar el uso de OE en el caso de muchos dispositivos. Con ese fin, estamos igualmente preocupados por el impacto potencial de la escasez de dispositivos médicos esterilizados que resultaría de las interrupciones en las operaciones de las instalaciones comerciales de esterilización”.